17. Augmentation des doses

Une buse planait dans le ciel en poussant de petits cris stridents.

Après la catastrophe du premier test, le projet « D.E. » entra dans une phase nouvelle. D’abord le personnel technique présent sur le centre augmenta. Yves Kramer reçut l’aide de spécialistes des vols spatiaux venus de tous les pays. L’argent du milliardaire ouvrait toutes les portes et le concept original déclenchait toujours plus d’enthousiasme chez les initiés.

Le centre « D.E. » lui-même s’agrandit et le village où vivaient en permanence les scientifiques et les navigateurs s’étoffa de plusieurs rues bordées de villas individuelles, d’une piscine, d’un amphithéâtre, et d’une bibliothèque.

Loin des grandes villes, les ingénieurs avaient l’impression d’être coupés du monde. Le fait qu’ils soient tenus au secret les empêchait de voir leurs familles et beaucoup divorcèrent pour se mettre en couple avec des collègues de travail.

Il n’y avait plus que les actualités télévisées pour leur rappeler dans quel monde ils vivaient.

Yves Kramer revit encore tous ses calculs à la hausse : voiles plus grandes, vaisseau plus long, mais aussi passagers plus nombreux.

Selon ses nouveaux calculs, il fallait davantage de spationautes pour être sûr de disposer de survivants au bout de 50 générations.

Quand Gabriel Mac Namarra examina la nouvelle maquette destinée à 100 000 cosmonautes avec sa voile de 40 kilomètres carrés, il ne put s’empêcher d’exprimer ce que beaucoup pensaient déjà.

— Mais ce n’est plus un simple vaisseau que vous fabriquez là… c’est une ville dans l’espace.

L’expression fit mouche dans l’esprit de l’ingénieur.

… une ville dans l’espace.

Dès lors il changea complètement sa manière d’aborder le problème.

Pas un vaisseau : une ville mobile.

Sur la suggestion de Mac Namarra, le fondateur du « Dernier Espoir » décida de contacter le spécialiste de la vie en milieu clos.